Obstoj rokopisnih knjig je v Mariboru dokumentarno izpričan od leta 1367, tiskana knjiga pa je bila močneje prisotna od sredine 16. stoletja, ko se je utrdil protestantizem. Kasneje so evidentirane knjižnice odpravljenih samostanov in mestnih župnikov. V predmarčni dobi, v 1. pol. 19. stoletja, se je kot najodličnejša pojavila gimnazijska knjižnica, dragocena pa je bila tudi dekanijska knjižnica. Časopisje so prebirali v meščanskih bralnih društvih. Pojavile so se tudi komercialne izposojevalne knjižice.