Sergij Vilfan se je rodil 5. aprila 1919 v Trstu. Mladost je preživel v Bratislavi, na Dunaju in v Dubrovniku. Gimnazijo in pravno fakulteto je končal v Ljubljani. Leta 1950 je postal ravnatelj ljubljanskega mestnega arhiva, leta 1971 pa redni profesor pravne zgodovine na pravni fakulteti. Njegove raziskave so segale na področja zgodovine mer, zgodovine mest in meščanstva in zlasti pravne zgodovine. Njegova Pravna zgodovina Slovencev (Ljubljana 1961) je vse do danes temeljno delo za slovensko pravno zgodovino. Ob tem je pomembno prispeval k razvoju slovenske arhivistike. Sergij Vilfan je bil član slovenske, avstrijske ter poljske akademije znanosti.