Ema Umek se je rodila 14. aprila 1929 v Ljubljani. Leta 1952 je na Filozofski fakulteti v Ljubljani diplomirala iz obče ln narodne zgodovine kot glavnega predmeta in geografije. Po letu dni poučevanja je bila od 1. septembra 1953 do upokojitve leta 1988 zaposlena v Arhivu Slovenije. Dolgo se je ukvarjala z obdelavo arhivskega gradiva za čas pred prvo svetovno vojno. Napisala je inventarje nekaterih samostanov, prikaze arhivskih zbirk v Arhivu Slovenije. Pomembno je njeno delo pri evidentiranju arhivskega gradiva za zgodovino Slovencev, ki je v tujini. Omeniti je potrebno tudi njeno delo na pedagoškem področju, kjer je študentom oddelka za zgodovino Filozofske fakultete v Ljubljani predavala arhivistiko. Opozoriti moramo tudi na njene članke in razprave iz agrarne zgodovine, zgodovine prometa po Savi in Ljubljanici in objave zgodovinskih virov.