Sergij Vilfan se je rodil 5. aprila 1919 v Trstu. Leta 1941 je dokončal študij prava v Ljubljani in leto kasneje doktoriral. Do leta 1950 je opravljal različne pravniške službe. Od 1952 do 1972 je bil upravnik oziroma ravnatelj Mestnega arhiva v Ljubljani. Hkrati je bil že od leta 1970 na Pravni fakulteti redni profesor za pravno zgodovino od začetka srednjega veka dalje, kar je še danes. Njegovo delo v Mestnem arhivu v Ljubljani je povezano z objavljanjem razprav s področja arhivistike. Najpomembnejše so njegove raziskave s področja pravne zgodovine. Omenimo le knjigo Pravna zgodovina Slovencev od naselitve do zloma stare Jugoslavije (1961), ki je leta 1968 izšla tudi v nemščini (Rechtsgeschichte der Slowenen bis zum Jahre 1941). Nenazadnje je potrebno opozoriti tudi na Vilfanove prispevke iz gospodarske in družbene zgodovine, kjer se je veliko ukvarjal predvsem z merami in denarjem. Vilfan je bil in je še vedno zelo aktiven v različnih stanovskih organizacijah in društvih. Od leta 1983 je akademik SAZU, dopisni član Poljske akademije znanosti (1985) in Dunajske akademije znanosti (1988). Prispevku o jubilantu sledi njegova bibliografija.