Članek predstavlja pregled novejših socialnozgodovinskih študij, ki nam kažejo družino v preteklosti v precej drugačni luči, kot nam jo ponujajo razne evolucionistične teorije. S podrobnejšim analiziranjem pojma družine in njegovega pomena v preteklih obdobjih ter s prevrednotenjem zgodovinskega gradiva o privatnem življenju ljudi skozi prizmo ideoloških pritiskov države in cerkve lahko razumemo proces spreminjanja družine kot medsebojno učinkovanje mnogih družbenih dejavnikov.