Svetovno vojno letalstvo je bilo pred prvo svetovno vojno še v povojih. Toda z začetkom sovražnosti so se vrhovna poveljstva začela bolj zavedati pomena zrakoplovov in so namenjala vse več pozornosti in sredstev za razvoj v tovrstno tehnologijo. Ob vstopu Italije v vojno, 23. maja 1915, je imelo avstro-ogrsko letalstvo tehnično in številčno premoč nad italijanskim. Poleg tega so bili njegovi piloti bolj izkušeni, saj so se že skoraj eno leto kalili na ruskem in srbskem bojišču. Avstro-ogrski hidroplani so že na prvi dan sovražnosti napadli Benetke, kar je imelo na tamkajšnje prebivalstvo in na celotno italijansko javnost velik psihološki vpliv.