Februarja 1953 se je LFJ na podlagi sklepa šestega kongresa KPJ/ZKJ preimenovala v SZDLJ. Ker se je
partija na svojem kongresu odrekla neposrednemu vodstvu in si zadala zgolj nalogo idejnega usmerjanja,
je SZDL namenila ključno vlogo pri odločanju o konkretnih političnih vprašanjih. SZDL naj bi
pomembno vlogo odigrala tudi pri navezovanju stikov z zahodnim socialističnim gibanjem, vendar je
bilo to precej zadržano glede njene formalne vključitve v Socialistično internacionalo. Zatikalo se je
tudi pri uveljavljanju SZDL znotraj jugoslovanskih meja, saj se partijski vrh ni bil pripravljen odreči
svojemu političnemu monopolu, kar je dokazoval tudi z nenačelnostjo pri kadrovskem ločevanju funkcij.