Venčeslav Vrtovec se je rodil 10. septembra 1894 v Velikih Zabijah pri Ajdovščini. Kot osmošolec gimnazije v Gorici je bil ob izbruhu prve svetovne vojne vpoklican v tržaški 97. pehotni polk. Po nekaj mesecih vojaškega urjenja se je kot vojak vrnil v Gorico. Od tam je bil poslan v Ljubljano, kjer je bil po opravljenem kadetskem izpitu dodeljen 7. lovskemu bataljonu v Borovljah na Koroškem