La storia delle discipline scolastiche è abbastanza recente: è iniziata circa 40 anni fa in Francia. Essa mostra non solo l’influsso delle cosiddette “scienze alte” nella scuola, ma anche la produzione locale e interna di “cultura scolastica”, che ha la sua dignità e che produce essa pure effetti sulla società. Per studiare questa “cultura scolastica” gli storici dell’educazione hanno usato differenti archivi e fonti, perché una storia delle discipline deve studiare l’attuazione dei programmi scolastici, ma non è ristretta solo a questo. Infatti, non solo sono oggi un settore rilevante gli studi sulla legislazione scolastica, ma pure quelli sui libri di testo, come pure sulle case editrici, sulla formazione degli insegnanti, sulle loro associazioni e sui loro giornali, che promossero aggiornamento didattico e culturale. La storia delle discipline è infatti correlata a quella dei docenti, delle loro associazioni e delle loro riviste. Anche i materiali didattici costituiscono una fonte interessante, come pure quaderni, testi prodotti dagli allievi, diari, registri di classe, testi d’esame: sono documenti che consentono di ricostruire come effettivamente una disciplina fosse insegnata dai docenti. L’articolo illustra i più recenti risultati della ricerca storico-educativa italiana in merito.