Socialno vprašanje je bilo eno najbolj perečih problemov 19. stoletja. Za te je
bila v prvi vrsti kriva vedno večja industrializacija. Moderna industrija je tako
ustvarila pojav industrijskega delavstva, ki je živelo in delalo v zelo slabih pogojih.
Zlasti sramotno je bilo delo otrok. Delavci so skoraj neprekinjeno delali po
14 in več ur. Delovni prostori so bili zelo nezdravi in delo mnogokrat nevarno.
Za to naporno delo so prejemali minimalno mezdo, ki pogosto ni pokrila vseh
življenjskih stroškov. Vendar je vsakdo, ki je delal, lahko bil srečen. Nezaposleni
delavec, ki zaradi minimalne mezde ni imel nobenih prihrankov, je lahko izbiral
le med lakoto in beračenjem.