Skozi celotno človeško zgodovino, vse od prvih
omemb o obstoju vojaštva kot enega izmed temeljev
družbene ureditve, je mogoče opaziti pojav,
ki spremlja to obliko človeškega delovanja. To je
dezerterstvo. Dezerterstvo je samovoljna prekinitev
vojaškega služenja z namenom trajnega neizpolnjevanja
te dolžnosti. Pojavlja se tako v mirnem
kot tudi v vojnem obdobju. Vzroki za dezerterstvo
so različni: nesposobnost sprejetja vojaškega
načina življenja, propagandni vplivi sovražnika,
demoralizacija posameznika zaradi poraza
ali izgub, ki jih je doživela njegova enota... Dezerterstvo
najbolj neposredno ogroža temelje, na katerih
sloni vojaška organizacija. Sproža lahko
splošen upad morale v enotah in s tem zmanjšuje
njihovo bojno sposobnost. Lahko ogrozi tudi izid
bitke ali celo obstoj države. Zato je družba pojav
dezerterstva označila za moralno nesprejemljivo
dejanje in ga kaznovala.